Da er Fiona Janes innholdsrike bok om dansens historie i Narvik kommet ut.
Den handler ikke bare om det målbevisste arbeidet med å gjøre dans og ballett til en selvfølgelig del av byens kulturliv. Boken viser også hvor viktig det er å skape grobunn for at barn og unge får muligheter til å utvikle sine talenter innen sang, musikk, teater og dans. Aktivitetene skapte samtidig forståelse og interesse for profesjonelle opptredener og gjestebesøk.
Bokens mange illustrasjoner sier mer enn ord om den opplevelse og begeistring de forskjellige kulturuttrykkene har gitt både utøvere og tilskuere. Boken bør kunne ha interesse langt utover malmbyen, for Narvik kommunes mangeårige satsing på kultur er et eksempel til etterfølgelse. Det finnes mange narvikinger rundt om i Norge og verden som vil føle at de gjenopplever sin tid som barn og ungdom når de begynner å bla i boken. Jeg er en av dem, og var blant de første elevene i musikkskolen som Carl Trond og Norma Nedberg grunnla i 1953. Jeg husker fortsatt hvordan de med sitt engasjement skapte en helt ny giv i byens kulturliv.
Fiona Jane løfter i boken fram flere av entusiastene og kulturbærerne som sørget for en videreutvikling av kulturskoletilbudene fram mot en stadig større bredde i sjangre og uttrykksformer. Ballettskolens læremester Henry Haagensen har fått en sentral plass, og det er mange glimt fra hans roller på Carl Johan-teatret, Det norske teater, Det nye teater og Riksteatret, alt sammen verdifulle erfaringer han tok med seg da han medvirket til at Narvik ble en teater- og operaby.
Det snakkes ofte om breddeidrett. Fiona Janes bok er fortellingen om hvordan «breddekulturen» bidro til også å fremme et profesjonelt og mangesidig kulturliv. Slik sett er boken nyttig lærdom og kan være til inspirasjon for alle som arbeider i felten. Under den optimistiske beskrivelsen av det lange og tidkrevende arbeidet som ble gjort i en 50-60-års periode, ligger en bekymring for hvor lett og raskt det er mulig å bryte ned det om er oppnådd. Her ligger en utfordring for dagens politikere.
Harald Herresthal
Prof. em. ved Norges musikkhøgskole
02.03.2023
Facebook: https://www.facebook.com/harald.herresthal
