Fiona Jane Ellingsen har skrevet et første utkast til en bok om den kunstneriske dansens historie i Narvik. Hun kom fra Australia til Narvik i 1987 og ble en del av et team som førte dansen inn som del av det kommunale kulturskoletilbudet. I manuskriptet griper hun tilbake til den kunstneriske dansens opprinnelse i den unge byen Narvik (grunnlagt 1902), etableringen og utviklingen av den private danseundervisningen og utviklingen fram mot og som del av det kommunale tilbudet til barn og unge.
Ellingsen har fordypet seg i dette materialet over flere år. Hun har bragt fram materiale som tidligere har vært ukjent, bl.a. da det tobinds bokverket «Narvik historie» ble utformet i årene fra 1999 til Narviks 100-årsjubileum i 2002, der undertegnede stod som forfatter av bindet for perioden 1950–2002. Hun har også arbeidet med en bredde i utvalget av materiale, bl.a. i form av intervjuer av en rekke av de sentrale personene på dette feltet.
Det er dansen selv og personene bak de kunstneriske uttrykksformene som står i sentrum i Ellingsens tekst. Likevel setter hun den kunstneriske dansen i Narvik i en sosial og historisk kontekst. Det har hun mestret på en måte som er uvanlig når fagfolk på sitt eget felt skal framstille feltet som historisk tekst. Dette ser vi bl.a. i framstillingen av forholdet mellom dansen som kunstform og fagfelt og den administrative og politiske konteksten dette feltet inngår i. Mer konkret dreier det seg om at danseundervisningen flere tiår forble et privat ansvar, mens det som lenge var en av landets mest velstående kommuner (på grunn av skatteinntektene fra den svenske malmtransporten) bygde opp en av landets første kommunale musikkskoletilbud. Senere blir dansens plass som del av det kommunale tilbudet et område som problematiseres.
Fiona Jane Ellingsen ønsker å videreutvikle sitt manus (Høsten 2020), bl.a. ved å gjennomgå et stort arkiv etter «Musikkens venner» i Narvik (Narvik Konsertforening) og gjennomarbeidet manuset på nytt i forhold til dette materialet. Det vil ventelig gi et innblikk både i forholdet mellom dans og musikk som kunstformer og det frivillige kunstarbeidets betingelser og betydning, og dermed i enda større grad sette den kunstneriske dansen i et samfunnsperspektiv.
Ellingsen vil dernest besørge en oversettelse av manuskriptet fra sitt australske morsmål engelsk til norsk. Det vil gi boken et stort publikum og gjøre Ellingsens bok til et viktig bidrag om kulturlivet på lokalt plan. Men enda viktigere vil en slik bok være som et bidrag i både nasjonal og internasjonal sammenheng til å se den kunstneriske dansens plass som del av en kulturell dannelse og utdannelse for nye generasjoner av barn og unge.
24.8.2020
Oddvar Svendsen
dr. art/historiker
Narvik byorkesters 100-års jubileumsbok Med takt og tone.
Boka er skrevet av faghistoriker Oddvar Svendsen ved Universitetet i Tromsø, forfatter av bl.a Narviks historie, bind 2.